Hvad er pseudoarbejde, og hvorfor bliver det en større del af samfundet?

I vores moderne samfund er mange af os konstant på udkig efter at blive mere effektive og produktive – og alligevel ser vi ofte, at vi mennesker ender med at bruge tid på opgaver, der ikke skaber reel værdi.

Dette fænomen kaldes pseudoarbejde – og i dette blogindlæg vil vi undersøge, hvad pseudoarebjde reelt er, hvordan det adskiller sig fra meningsfuldt arbejde, og hvorfor det er blevet en uundgåelig del af mange menneskers arbejdsliv.

Hvad er pseudoarbejde?

Pseudoarbejde er opgaver eller aktiviteter, der bliver udført på arbejdspladser, men som ikke skaber reel værdi eller fremmer virksomhedens mål.

I modsætning til meningsfuldt arbejde, hvor medarbejdere udfører opgaver, der kan bidrage til virksomhedens succes, handler pseudoarbejde ofte om aktiviteter, der er tomme, overfladiske eller ineffektive. Det kan f.eks. være unødvendige møder, bureaukratiske processer, eller at arbejde på ting uden reel forretningsmæssig betydning.

En vigtig del af pseudoarbejde er, at det kan give indtryk af, at man arbejder hårdt – uden at man rent faktisk opnår noget værdifuldt. Det er ofte svært at måle direkte, men det kan have store konsekvenser for både den enkelte medarbejder og organisationen som helhed.

Eksempler på pseudoarbejde

Pseudoarbejde være alt fra at deltage i møder, der ikke fører til nogen handling, til at udfylde rapporter, der aldrig bliver læst. Konkrete eksempler inkluderer:

• Dokumentation eller dataindsamling, der ikke bruges i den daglige drift.
• Møder, hvor de vigtige beslutninger aldrig tages, eller hvor deltagerne ikke kommer frem til noget konkret. Det kan også være møder om fremtidige møder.
• Lange, dybdegående strategiplaner, der aldrig implementeres eller justeres baseret på virksomhedens reelle udfordringer, når de opstår.

Pseudoarbejde i det offentlige

I det offentlige kommer pseudoarbejde ofte til udtryk i form af lange bureaukratiske processer, hvor beslutningstagning bliver forsinket af unødvendige godkendelser og procedurer. Offentlige institutioner kan f.eks. have omfattende dokumentationskrav og regelbaserede processer, som ikke nødvendigvis skaber værdi, men hvis eneste formål er administrativ kontrol, der reelt set er unødvendig.

Et konkret eksempel kunne være offentlige projekter, der kræver detaljerede rapporter og analyser, som aldrig bliver brugt til hverken at ændre eller forbedre systemet. Det kan føre til, at medarbejdere bruger tid på at opretholde uhensigtsmæssige systemer – og dermed er fanget i et loop af ineffektive procedurer.

Pseudoarbejde i det private

I det private erhvervsliv kan pseudoarbejde komme til udtryk gennem bl.a. ineffektive ledelsesstrukturer eller dårlig organisering. F.eks. kan mange organisationer have ledelsesniveauer, hvor beslutningstagning bliver forsinket, og opgaver bliver unødvendigt fordyrende eller fragmenterede.

Også i den private sektor kan uendelige møder og rapportering være pseudoarbejde, især når medarbejdere ikke har klare mål eller en tydelig retning for mødet.

Nogle virksomheder er så fokuserede på at "optimere" arbejdet gennem systemer og software, at de ender med at overkomplicere simple opgaver, som giver en masse pseudoarbejde.

Pseudoarbejde i fremtiden

Hvad driver udviklingen af pseudoarbejde? En stor del af væksten i pseudoarbejde kan sandsynligvis tilskrives et øget fokus på målinger, systemer og bureaukrati – i både offentlige og private organisationer.

Derudover kan det øgede pres på medarbejdere for at virke produktive – og ikke nødvendigvis være det – føre til, at de engagerer sig i aktiviteter, der ser produktive ud, men som ikke egentlig fremmer organisationens langsigtede mål. Målet bliver at være konstant travl uden at have fokus på værdiskabelse.

Med øget arbejdsbyrde og konstant evaluering kan man ende med at arbejde mere på at "udfylde krav" end på at opnå meningsfulde resultater. Og netop det kan vi risikere at se mere af i fremtiden.

Bøger om pseudoarbejde

Hvis du vil lære mere om pseudoarbejde og hvordan du kan undgå det, kan følgende bøger være nyttige:

• Bullshit Jobs: A Theory af David Graeber. En grundig gennemgang af konceptet pseudoarbejde og dets vækst i moderne samfund.
• The Tyranny of Metrics af Jerry Z. Muller. Denne bog diskuterer, hvordan målinger og metrics kan skabe ineffektivitet og pseudoarbejde, især i organisationer.
• Pseudoarbejde af Dennis Nørmark. En dansk tilgang til pseudoarbejde, hvor forfatteren undersøger, hvordan fænomenet pseudoarbejde trives i både offentlige og private organisationer, og hvad der kan gøres for at modarbejde det.